北の丸公園の隅っこに国立近代美術館の工芸館はあった。初夏の緑が眩しい森の奥に進むとオレンジ色のレンガ造りの洋館があった。収蔵品の中から動物をモチーフにしたものを集めて展示した「動物集合」。布、着物から始まり工芸、陶器、彫像、絵などあらゆるものが動物だ。素晴らしい作品群だった。鳥、魚、虎、猫、実在の動物に加え、架空の獅子や鳳凰なども加わり、多彩で飽きない。ちょうどよい分量が展示されている。疲れない。展示スペースに置いてある休憩用椅子もおしゃれ。人の少なさもあって、ゆったりと贅沢な空間。そのうえ入場料は210円。え？本当にそれでいいの？と申し訳ない気分になるほどお安い。宣伝もほとんどなされていないから、知る人ぞ知る展示。1600円出して見たブリューゲルに文句はないが、210円で見た動物たちもいとおしい。工芸作品は絵画に比べるとあまり見る機会もない。もったいないなあ。こんなに見事なのに。こんな美しい作品に触れ、眺め、一緒に暮らすことが出来たなら、それこそ贅沢だと思う。作り手の魂と自分の魂がいつしか行き交い時が流れる。そこに魂が宿るのだ。帰りに北の丸公園の散歩道をぶらぶら歩きながら、くすのきの大きな幹を眺めた。木陰のベンチでぼんやり深呼吸。誰もいないひととき。これまた至福。このくすのきは何年生きているのだろう。木陰も作品も一朝一夕にはできない。何でも簡単にできちゃう昨今、時間をかけた存在がいろいろ語りかけてくる。耳をすませと。
